我們都知道，金庸武俠當中，有數不清的高手，在這些武林高手當中，既有直接出場的高手，也有間接出場的高手。前者最有名的也是公認武功最高的，比如《天龍八部》當中的掃地僧，而后者比如少林派的創派祖師達摩老祖。但是，在眾多間接出場的高手當中，唯一兩次出場，且是在不同的小說當中，有比較詳細的人生履歷，又完全是金庸先生創造出來的人物，只有一個，那就是獨孤求敗。
這獨孤求敗究竟什麼來頭呢？

首先，我們先推測一下獨孤求敗可能存在的年代。在金庸武俠當中，很多著作存在明確的時代背景，比如射雕三部曲，也有些不存在時代背景，比如《笑傲江湖》《連城訣》和《俠客行》。
而獨孤求敗間接出場的兩部小說，分別是《神雕俠侶》和《笑傲江湖》，其中，《神雕俠侶》的時代背景為南宋理宗年間，而《笑傲江湖》的背景，根據書中對明太祖朱元璋的描述，至少是明代以后，考慮到書中的人物裝扮明顯不可能是滿清時代，自然也不可能是民國了，所以推斷為明朝中后期。
由此我們可以判斷，獨孤求敗出現的年份，至少是在南宋之前。而在楊過發現獨孤求敗的歸隱之處「他發現這是很早以前的人物」，至少「七八十年」從這里再推，似乎獨孤求敗出現的年份，應該在南宋早期之前。

1240年減去80年為1160年。那麼，是否合理呢？也未必。第一次華山論劍，開始于射雕故事線開始之前，射雕故事開始的時候已經1195年，所以，如果獨孤求敗是這個時代的人物，那麼，他與直接參加了抗金的王重陽所生活的年代就存在重疊。
那麼，王重陽為什麼會絲毫沒有提及到這個人物呢？要知道，就算是黃裳，其實也是差不多時代的人物，他揚名于北宋徽宗年間，但是之后在山中隱居四十多年，其實也已經到了南宋了。
如果獨孤求敗和這兩名大高手都存在于同一時代，又如同他本人所說，他敗盡了天下高手。為什麼同時代的高手都沒有提到他？由此，存在兩種可能。
第一種可能
那就是獨孤求敗的實際武功沒有那麼高，他和這些頂級高手不在同一圈層，他只是在自己的圈子內做到了無敵。根據這種推斷，他的確有可能是很多人所推測的《天龍八部》時代的卓不凡。
卓不凡本身是劍術高手，武功也算一流，但是比起天龍四絕、二掛，甚至丁春秋、游坦之、慕容復、段延慶等人來還差距不小。他敗給虛竹之后苦修武功數十年，等他出來的時候，那些高手都紛紛歸隱。

而那個時候，黃裳還在做官，王重陽等五絕也還沒有興起，屬于一個短暫的武學中空期。在這個期間內，他一時找不到合適的對手，于是在打敗了能打敗的人物之后，也歸隱了，并最終坐化于洞府當中。
縱橫江湖三十余載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無敵手，無可奈何，惟隱居深谷，以雕為友。嗚呼！生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也。」
也就是說，這句話自然不是謊話，只不過有些夸張罷了。獨孤求敗當然不可能是他的真名，只可能是他自己改的名字，哪個父母會給孩子起這樣的名字呢。從邏輯上說，這種解釋也是可以的。
第二種可能
獨孤求敗實際存在的年代，要久遠得多。第一種解釋雖然存在可能性，但是，其中最大的問題是，假如獨孤求敗的武功沒有到絕頂，那他的玄鐵劍法如何能讓楊過那麼強大？畢竟，按照獨孤求敗的記述，玄鐵重劍只是他的早期實力，他后期的實力完全超過了早期，而那種境界就算是楊過三十六歲之后，也沒有達到。
再說風清揚的獨孤九劍也是絕品劍法，無招勝有招同樣說明了境界。以卓不凡的見識，縱然再怎麼閉關，能夠達到這種境界嗎？

我們在看到楊過說至少是七八十年以前的人物，就認為是百八十年了。實際上，因為神雕本身的壽命不可計算，它很有可能有數百歲了。所以，獨孤求敗更有可能不是北宋時代的人物，甚至都不是五代時候的人物，很可能是唐代人物。因為就算是獨孤求敗的自我描述有所夸張，從留下的武功，也可以看出他至少是一名絕頂高手。
《笑傲江湖》當中，任我行所修煉的吸星大法，文中明確說，是北宋時代大理一位姓段的王爺留下的，這里指的自然就是段譽了。既然段譽留下的武功只言片語可以成就任我行，那麼獨孤求敗的武功，應該至少接近了段譽的水平。（之所以接近就可以，是因為獨孤九劍留下了完整的記錄，而不是殘篇）
所以，就此分析，獨孤求敗的武功，就算是比不上黃裳，至少也應該再五絕水平之上。這樣的水平在《天龍八部》時代，雖然不算特別出眾，也必然會留下記載。沒有記載表明，他的時代還要更久。

而《天龍八部》雖然是北宋末年的背景，但是因為逍遙三老等人都年近百歲，慕容龍城、段思平和逍遙子等人更是五代末的人物，所以可以斷定，這段時間內，沒有足以壓制所有人的高手出現。而一個絕頂高手如果沒有真正打敗敵人，就吹牛說自己做到了也不符合常理。所以，獨孤求敗只能是時代背景更早，比如到唐末。
唐末其實也是武術家輩出的時代，雖然金庸先生沒有直接寫過以唐代為背景的武俠小說，但是，在射雕當中提到過，江南七俠之一的韓小瑩，所修煉的越女劍，就是在唐末被一位武術家所改編的。在《飛狐外傳》中，一個叫先天拳的門派其創始也在唐代。所以，獨孤求敗在唐代創造了一個屬于自己的時代，自然是完全可能的。只不過，在那個時代，他打敗的高手當中，可能就沒有我們認識的了。

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